吴蕴初（1891—1953年），江苏嘉定（现上海）人，早年毕业于上海兵工学堂，主读化学。他是我国氯碱工业的创始人，在我国创办了第一个味精厂、氯碱厂、耐酸陶器厂和生产合成氨与硝酸的工厂，为我国化学工业的兴起和发展作出了卓越的贡献。

上世纪20年代初，十里洋场上海滩，外货倾销，到处是日商“味之素”的巨幅广告。“为什么中国不能制造？”吴蕴初感叹着，发誓要造出中国的“味之素”。他买了一瓶回去仔细分析研究，发现“味之素”就是谷氨酸钠。于是，吴蕴初开始在自家小亭子间里着手试制。

1921年春，吴蕴初经人举荐，得到酱园老板、前清举人张逸云的大力支持，出资5000元，由吴蕴初出技术合伙试办企业。很快首批产品问世，吴蕴初说“此乃味中精华，故名味精！”。为了宣传其珍奇美味来自天上庖厨，冠以“天厨”二字。“天厨味精，完全国货。”短短3年时间，在天厨“佛手”牌味精的竞争下，日本“味之素”在中国失去了80%的市场。吴蕴初由此成为闻名遐迩的“味精大王”。

此后，他相继创立天厨、天原、天利、天盛4个“天字号”企业。这些轻重化工企业的创办，不仅形成了自成体系、配套发展的天字号集团，而且也带动了一系列有关工业，在我国化学工业史上写下了灿烂的篇章。

1937年，抗日战争全面爆发，战火燃到上海。吴蕴初积极组织天元、天利、天厨、天盛四厂内迁战时的陪都重庆，加入迁川工厂委员会，选定嘉陵江北岸的猫儿石作为厂址。历经千辛万苦，四厂于1939年11月至1940年12月相继恢复投产。“天字号”内迁重庆，解决了人民生活和工农业生产需要，填补了大后方化工产品的空白。

1932年1月28日，上海“一·二八”事变（淞沪会战）发生。吴蕴初带领天厨员工为前线输送军需品及慰问品，同时和技术人员积极研究战争中的化学技术，与康元制罐厂合作制造了防毒面具，支援十九路军抗战。

日机轰炸使上海军民蒙受了巨大损失，国人切身体会到空战的力量，之后掀起了航空救国的热潮。1932年底，吴蕴初在欧美各国考察参观时，感于各国“咸均讥吾国只有假名考察，而无购机图发展航空者。”

看到日军铁蹄肆虐中华，吴蕴初决定将天厨厂1932年度的营业利润9万元，加上吴蕴初本人及股东张逸云捐献的2万元，共计11万元购买飞机以为航空救国之用，选定的飞机则是德国的容克K-47攻击机。

1933年，这架容克K-47攻击机进口中国，由容克斯工厂派驾驶员试飞，但不慎误落在机场外农田中，飞机损坏，只好运回瑞典的工厂返修。一个月后工厂将飞机修好，但已不能算新机，且延误了交货日期。后来，厂方又送了一架容克A-50教练机作为补偿。随后，容克K-47攻击机、容克A-50教练机分别被命名为“天厨号”和“天厨副号”。

1934年3月18日，“天厨号”及“天厨副号”等共4架飞机在上海虹桥机场举行了盛大的命名典礼。“天厨号”容克K-47攻击机是“一·二八”事变后首批投入战斗的中国战机。

1950年6月25日，朝鲜战争爆发。6月28日，毛泽东号召：“全国和全世界的人民团结起来，进行充分的准备，打败美帝国主义的任何挑衅。”各民主党派纷纷组织成员积极参加抗美援朝运动。

《上海地方志·卢湾区志·第二十五篇民政》记载：“1951年，天厨味精厂、大东南烟草公司各捐飞机1架，民生墨水厂捐半架，120名工商业者捐款1万元、子弹10万发。”这其中就有吴蕴初天厨味精厂捐献的一架米格-15喷气式战斗机。

吴蕴初几次交待公司员工：“我们这几片（pán）厂爱国是出了名的，这次一定也不能落后。”经他提议，天原、天利、天厨三公司一次性捐献15亿元用于购入飞机、大炮，此后又各自陆续捐款数亿元。

1951年，吴蕴初在复旦大学新闻系读书的独生女儿吴志莲，受祖国和学校教育的感召，十分向往能穿上军装和朝鲜人民并肩作战，吴蕴初点头支持女儿的志向。

当女儿拿到被批准参军的大红通知书，吴蕴初亲自陪她去商店买部队需用的物品，并特意到照相馆合影。当天晚上，吴蕴初设家宴为女儿饯行。临别时，吴志莲上车倚窗和亲人惜别时，看见吴蕴初在站台为她送行，连忙奔下车去，吴蕴初紧握住女儿的手，眼泪夺眶而出，叮嘱女儿：“一切要以国家为重，听从部队首长的命令。”

吴蕴初送女参军的消息不胫而走，吴志莲参军几个月后回上海出差，广播电台和一些大中学校请她去做报告介绍部队生活。吴蕴初都与女儿同去，并陪同女儿在上海广播电台参军动员。报纸上登载出父女俩同在广播电台讲话的照片，推动了全上海青年踊跃参军保家卫国的热潮。

吴蕴初说：“我爱我的女儿，但我更爱我的祖国。”

（原载于《中国新闻报》2024年12月31日版）